鐵蓮花的部落格

每年10月到11月是芒草盛開的季節，總是讓人想像著在輕風吹拂、芒草飄搖的畫面。那段時間幾乎都在查看地點，準備追芒。然而，計畫永遠趕不上變化，原本計畫去陽明山冷水坑走步道、賞芒草，卻因天氣驟變，只好臨時改為苗栗三義的挑炭古道輕鬆漫遊。

11月12日早上8點出發，走國道一號，三義交流道下，依照google map導航走苗121縣道，9點前抵達挑炭古道登山口。開車的朋友需停在縣道，因為登山口附近沒有停車場，步行僅50公尺即可到達。

古道入口的右手方向，有一座土角厝，是許多山友喜愛拍攝的亮點之一。

沿著登山口的產業道路而行，一旁是開發中的私人建地，引起我們的好奇，特別留下照片，數年後再來，可以比對。

挑炭古道最大特色之一，就是以鵝卵石鋪設而成，綿延數公里，宛如一條獨特的石子路。

古道上的石頭，一個個都比我的腳大，想像當初運輸和堆砌的開道者，一定非常辛苦。

挑炭古道是昔日苗栗、通霄與三義間重要聯絡道路，所以又稱為「三通嶺古道」，三通嶺，海拔473公尺，是三義與通霄之界山而得名，又因位於大坑尾地區，又稱大坑尾山。

山頂腹地平坦，建有一座「山友亭」，供山友休息。

三通嶺旁有一平台，視野十分遼闊，通霄及苑裡的美景，一覽無遺。

離開三通嶺，按指標往大坑尾方向下山。

下山的路雖平緩，不過雜草叢生。

原預計行程是挑炭古道登山口=>三通嶺=>五月雪步道=>大坑尾=>再回到挑炭古道登山口，成一環狀Ｏ型；估計需2小時，沒想到不到1.5小時完成。下圖就是我們在大坑尾的出口。

於是加碼從大坑尾旁的慈濟山登山口上山。

經過慈濟茶園，茶園令人驚艷，沒有後悔加碼這一路徑。計劃總是需要適應變化，有時會出乎意料的驚喜。

面積廣大的茶園，很吸睛。

下圖的茶園，有看出那裡不一樣嗎？

左邊的茶樹修剪的很工整；右邊的茶樹卻是雜亂不章，以為是尚未整理。其實眼見不一定為實，因為那一區的茶樹長滿了茶籽，應不是製茶葉用，可能是做榨茶油的種植區。

自從台東池上的金城武樹出名後，我們都習慣在各地看到一棵孤零零的樹，就想冠上當地地名，所以這棵就稱「慈濟茶園的金城武樹」。

回程考量國道一號在星期日容易塞車，改行台三線，順道經峨眉到「綠光水岸」用餐。

綠光水岸建築在優美的峨眉湖畔。

室內用餐區的座位很多，很舒適。

戶外微風徐徐，視野開闊，吸引更多食客。

複合式餐廳的好處，就是選擇性多，我們點了「牛肉台式麻辣鍋」和「客家鹹豬肉鍋粑拌飯」，美味當然不在話下。

苗栗半日遊，走了大圈「O」形，環繞挑炭古道；再逛個小圈「O」形，繞慈濟茶園而行，雖未能追芒，卻賺到古道和茶園的美麗風光。